노스 캐롤라이나의 싱크탱크인 RTI 인터내셔날의 고등교육연구 책임자 레이더드는 요즘 대학생들이 전통적인 대학생활과는 전혀 다른 모습으로 살며, 지난 1996년이후 이같은 흐름이 이어져 왔다고 말했다.
그녀는 요즘의 많은 대학생들이 아래 사항중 한가지 이상에 해당한다고 말한다. 경제적으로 부모로부터 독립해 있고, 자녀가 있으며, 싱글 부양자가 되고 있다고 말했다. 또 전통적인 고등학교 졸업장이 부족하고, 풀타임으로 일을 하면서 파트타임으로 학교에 출석하고, 따라서 대학졸업이 늦어지고 있다고 지적했다. 또한 그녀는 미국 대학생중 약 74%가 이들 요소중 하나를 갖고 있고, 세명중 한명은 2개 또는 3개를 공유하고 있다고 말했다. 레이더드는 “사람들이 지금도 요즘 대학생들의 생활을 충분히 이해하고 있다고 생각하지 않는다”고 말했다.
레이더드는 이처럼 대학인구의 특성이 바뀌고 있기 때문에 정책 또한 바뀌어야 한다고 말했다.
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