치아 건강을 위한 칫솔질과 치실 사용, 음식조절 등은 남녀 모두에게 중요하다. 특히 여성들은 월경이나 임신 등 호르몬의 변화를 겪을 수밖에 없어 더욱 주의가 필요하다. 잇몸은 호르몬의 변화에 민감하게 반응해 각종 질환에 쉽게 노출된다.
사춘기의 여성은 프로게스테론이나 에스트로겐과 같은 성호르몬의 분비가 증가해 잇몸에 혈액공급이 많아진다. 치아 사이에 낀 음식 찌꺼기나 치태, 치석 등에 잇몸이 더 예민하게 반응해 사소한 자극에도 붓게 된다. 이 시기 칫솔질과 치실 사용이 더욱 중요한 이유다. 잇몸 질환을 제 때 치료하지 않으면 치아주위의 골과 조직이 파괴될 수 있다. 사춘기가 지나면 이런 경향은 줄어든다.
월경도 치아 건강의 걸림돌이 될 수 있다. 치은염이 더 잘 생길 수 있기 때문이다. ‘치은’은 좁은 의미의 잇몸으로 치아의 목 부분부터 뿌리 방향으로 치조골(턱뼈의 치아 쪽 일부분)을 덮고 있는 분홍색 점막조직을 말한다. 월경이 시작되기 전 프로게스테론이 증가하고 치은 주위에 치태가 쌓이면 치은염이 생길 수 있다.
일부 여성은 월경 시작 3-4일 전 통증과 출혈을 보인다. 월경기간에도 치은염을 앓을 수 있다. 치은의 출혈, 붉게 붓는 부종, 혀 주위 통증이 주요 증상이다. 월경성 치은염은 월경 직전 나타나서, 월경이 시작되면 없어진다. 이처럼 호르몬 분비의 변화가 일어나는 시기에는 특히 칫솔질과 치실 사용 등이 중요하다.
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