버락 오바마 전 미국 대통령이 하버드대 총장 후보로 거론되고 있다. 보스턴글로브는 드루 길핀 파우스트 현 총장 뒤를 이을 후보군을 소개하면서 오바마 전 대통령을 명단에 넣었다.
보스턴글로브는 오바마가 하버드대 동문이자 로스쿨의 학술지인 ‘하버드로리뷰’ 편집장 출신임을 들며 유력 후보로 예상했다. 오바마는 흑인으로는 처음으로 1990년 이 학술지의 편집장이 됐다.
올초에는 미국 현직 대통령으로는 최초로 기고문을 실었다. 신문은 “세계 최고 대학으로 꼽히는 하버드를 이끈다는 건 꽤 매력적인 일”이라면서 “오바마는 종종 너무 교수같다는 비판을 받았는데 하버드 총장으로서는 플러스 요인이 될 것”이라고 평가했다.
하버드의 첫 여성총장인 파우스트는 내년에 총장직을 내려놓겠다고 전날 사임 뜻을 밝혔다. 그는 2007년부터 하버드를 이끌면서 학내에 다양성을 강화했다는 평가를 받았다.
최근에는 80억 달러에 달하는 후원금 모금 캠페인을 성공적으로 이끌었던 터라 갑작스런 사임 발표에 학내 구성원들은 적잖이 놀랐다. 졸업생인 서배너 프리츠는 “오바마가 최초의 흑인 대통령으로서 개척자가 됐듯이 파우스트 총장도 첫 여성총장으로서 역사적인 일을 해냈다. 다음 총장도 부디 여성이 됐으면 좋겠다”고 말했다.
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