운송, 군사, 촬영, 방범 등 생활 전반에 걸쳐 드론의 활용도가 점차 증가하고 있다. 그 중에서 아주 작은 군사용 드론이 사람들의 관심을 끌고 있다.
초소형 미니드론 블랙호넷(Black Hornet)은2012년즈음 부터 실전 배치 되기 시작해서 현재 노르웨이를 시작으로 영국, 미국, 호주가 사용하고 있는 이 드론은 노르웨이의 ProxDynamics사에서 개발되었다. 작고 별 볼 일 없어 보이는 이 드론을 군사강국인 나라들이 운영하는데는 그만한 이유가 있다.
이 드론은 손바닥보다 작은 크기임에도 불구하고 영상 및 사진을 조종사에게 제공한다. 1.6km나 되는 전파수신거리 능력을 보유하고 있어 벽 넘어에 있는 적의 상태까지 확인할 수 있다. 이렇게 대단한 드론이라면 조작 방법이 까다롭지는 않을까? 의문을 품을 수 있다. 하지만 이 드론을 작동하기 위해 필요한 교육시간은 불과 20분. 누구나 쉽고 안정적으로 드론을 조작할 수 있다. 직접적인 조종 이외에도 지도 설정과 목표지점을 설정하여 자동 비행마저 가능하다.
블랙호넷은 개당 1만 달러 정도이며 교육과정이나 추가 부속부품 등 패키지 형식 또한 약 20만 달러 정도로 가성비가 좋은편이다. 기존의 무인 드론이나 위성사진보다 저렴하고 효율적임을 알 수 있다.
비록 전쟁용으로 만들어 진 초소형 드론이지만 우리 일상 속에서 모습을 보일 수도 있다. 감시 카메라가 닿지 않아 방범 혹은 보안이 취약한 사각지대를 빈틈 없이 감시할수 있다거나,구조대가 직접 투입되기 어려운 공간의 상황을 파악하여 인명피해와 구조시간을 줄인다거나,좁은 배관속의 청결을 책임진다거나 등등 다양한 방면으로 활약을 하게 될지도 모른다. 물론 누구에게 어떤 용도로 쓰이냐에 따라 사회적으로 미치게 될 영향이 긍정적일지 부정적일지 달라질 것이다. 여러 분야에서 올바르게 활약될 미니드론의 모습을 기대해본다.
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