부모가 어린 자녀와 대화를 나눌 때 어떤 방식
으로 질문을 던지느냐에 따라 자녀가 학습한 내
용을 오래 기억할 수도 있고, 그렇지 않을 수도
있다는 연구결과가 나왔다.
부모가 아이에게 질문을 할 때 ‘언제?’, ‘어디
서?’, ‘무엇을?’, ‘어떻게?’, ‘왜?’처럼 가급적 자세
히 물어보면 아이가 해당 문제에 대해 깊이 생각
할 수 있는 기회를 갖게 된다. 이로 인해 예-아니
오 식의 폐쇄형 질문이 아니라 서술형으로 길게
답해야 하는 개방형 질문에 답하는 능력이 좋아
진다. 이로 인해 기억력도 강화된다는 설명이다.
선행 연구에 따르면 부모가 다양한 질문으로 다
채로운 대답을 하도록 유도할수록 아이는 인생
에서 일어난 보다 많은 사건을 기억하는 경향을
보였다. 반대로 아이에게 질문을 안하거나 짤막
하게 답할 수 있는 질문만 할 경우에는 상대적으
로 과거 경험에 대해 많이 기억하지 못했다.
즉 부모의 대화법이 아이의 기억력에 영향을
미친다는 설명이다. 박물관이나 과학관처럼 학
습을 위해 방문한 장소에서 체험한 일에 대한 기
억력 역시 향상시킬 수 있다. 이를 확인하기 위
해 최근 아동실험심리학(Experimental Child
Psychology)저널에 논문을 발표한 연구팀이 과
학수업을 들은 아이들을 대상으로 기억력 테스
트를 진행했다.
미국 뉴햄프셔대학교 연구팀은 4~6세 아동 40
명과 그들의 부모 중 한 명을 모집했다. 두 지역
에서 실험참가자들을 모집했는데, 한 지역은 중
상류층이 주로 거주하는 지역이고, 또 다른 한
지역은 중하위층 사람들이 많이 사는 지역이다.
연구팀은 실험참가아동들이 다니는 학교에서
빛의 과학에 대한 수업을 진행하도록 자료를 제
공했다. 그리고 수업을 들은 날 저녁, 부모들에
게 해당 수업에 대해 아이들과 대화를 나누도록
요청했다. 대화방식은 부모가 평소 하는 방식대
로 자연스럽게 진행하도록 했고, 대화내용은 녹
음을 하도록 했다.
그리고 6일이 지난 뒤 연구팀은 실험참가아동
들을 대상으로 빛의 과학에 대한 수업을 얼마나
잘 기억하고 있는지 테스트했다. 그 결과, 부모
의 대화 방식과 아동의 기억력 사이에 연관성이
발견됐다.
부모로부터 구체적이고 정교한 질문을 받은 아
이일수록 수업내용을 보다 잘 기억하는 경향을
보인 것이다. 이 같은 결과는 아동이 거주하는
환경, 부모의 교육 정도와 상관없이 일관되게 나
타났다. 이번 연구는 아직 예비단계에 있기 때
문에 부모의 화법이 자녀의 기억력에 절대적인
영향을 미친다는 확정적인 결론을 내리긴 어렵
다. 하지만 적어도 정교한 대화법이 긍정적인 영
향을 미칠 가능성은 있을 것으로 보인다. 아이
가 학습한 내용을 잘 기억할 수 있도록 만드는
효율적인 방법을 찾는데 도움이 될 것이란 설명
이다.
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