이왕 떠나는 여행 알뜰하게 다녀올 수 있다면 더 좋을 터. 이런 점에서 여행 경비에서 큰 비중을 차지하는 항공료 절약은 필수. 전문가들이 조언하는 조금 더 저렴한 가격에 항공권을 구입할 수 있는 꿀팁을 소개한다.
▶출발 도착지 융통성 있게
저렴한 항공권을 찾을 때 가장 중점을 둬야 하는 것은 ‘융통성’이다. 예를 들어 LA에서 뉴욕을 가는 경우 출발과 도착 공항을 딱 한 곳, LA국제공항과 존 F 케네디 공항으로 못 박아 놓는다면 저렴한 항공권 구입에 있어서는 큰 제한이 될 수 있다는 말이다.
융통성 있게 공항을 검색할 때 특히 ‘구글 플라이트’(Google Flights)가 유용하다. 예를 들어 뉴욕에 거주하는 경우 출발 항공편을 서치하면 JF 케네디 공항을 비롯 라과디아, 뉴왁, 필라델피아, 하트포드 등 5개의 공항 출발 정보가 나타난다. 모두 뉴욕에서 1시간 내외로 이용할 수 있는 곳들이다.
융통성은 출발 도착지 뿐 아니라 날짜도 큰 관계가 있다. 특히 사람들이 여행을 자주 가는 성수기라면 더 그렇다. 일단 가급적 비수기를 고르는 것은 기본. 해외여행의 경우 오프 피크 시즌의 경우 성수기에 비해 30~70% 싼 가격에 구입할 수 있다.
요일과 출발시간도 숙지하자. 금, 토, 일 보다는 일, 월, 화요일이 낫고 이른 아침이나 늦은 밤이 요금 면에서 유리하다.
그렇다고 싼 항공권을 무턱대고 구입하지는 말자. 저렴한 항공권일수록 특별 약관이 적용돼 취소 수수료가 높은 경우가 많다.
▶해외 항공권은 2~6달 전에
성수기를 코앞에 두고 저렴한 항공권을 찾기란 어렵다. 이유는 간단하다. 여행객 수요가 폭발적으로 몰리기 때문이다. 특히 피크시즌을 노린 예약전쟁이 점점 빨라지는 추세인 점을 감안하면 저렴한 항공권 예매 베스트 타이밍을 알아둬야 한다.
항공권 예매에도 적용되는 만고불변의 진리는 바로 얼리버드, 특히 해외 항공편이라면 더 그렇다.
▶이왕이면 저가항공사로
저렴한 항공권 구입을 원한다면 저가 항공사를 선택하는 것은 필수. 몇 년전만 해도 해외여행의 경우 메이저 항공사를 선택할 수 밖에 없었지만 최근에는 미국 항공사는 물론 유럽과 아시아 권에서는 저가항공사들이 속속 늘어나고 취항 노선이 많아지면서 항공권 샤핑 트렌드마저 바꾸고 있다. 물론 장거리 노선의 경우 이런 저가 항공사들의 서비스 등이 더 불편한 것은 사실이지만 요금 면에서 만큼은 확실한 절약을 할 수 있기 때문이다.
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