몸에 좋은 식품으로 손꼽히던 고등어가 요즘 수난을 겪고 있다. 미세먼지의 ‘주범’으로 오해를 받으면서 고등어 소비가 줄고 가격이 큰 폭으로 하락하고 있다. 급기야 고등어 생산 단체 관계자들이 3일 정부세종청사 환경부를 항의 방문했다.
이번 ‘고등어 사태’는 환경부의 보도자료 한 장에서 발단이 됐다고 한다. 지난달 23일 환경부는 밀폐된 실험주택의 주방에서 재료별(고등어, 삼겹살, 계란 프라이, 볶음밥)로 오염물질 발생량을 조사한 결과, 고등어구이를 할 때 미세먼지 농도가 가장 높게 나왔다고 발표했다. 당시 미세먼지 농도(2,290㎍/㎥)는 대기 미세먼지의 ‘주의보’ 기준(90㎍/㎥)을 훨씬 초과했다는 것이다.
환경부는 “당초 의도는 요리할 때 나오는 미세먼지 등 오염물질은 창문과 주방 환풍기로 동시에 환기하면 15분 내로 90% 이상 감소한다는 사실을 알리기 위한 것이었다”고 했다. 그러나 고등어구이의 미세먼지 농도만 크게 부각되고 ‘환기’는 관심 밖으로 밀려났다. 최근 빈발하는 미세먼지로 인해 국민들이 얼마나 큰 고통을 겪고 있는 지를 여실히 보여주는 사례라 하겠다.
요즘 가장 심각한 건강 위해요인으로 떠오른 미세먼지 때문에 애꿎은 고등어가 누명을 쓴 격이다. 대표적인 등 푸른 생선으로 꼽히는 고등어는 비교적 싼 가격에 몸보신을 할 수 있는 영양 만점의 식품이다.
고등어는 의사들과 영양학자들이 이구동성으로 권하는 몸에 좋은 음식이다. 비타민 A 함량이 높아 몸의 면역력을 높이는데 도움을 준다. 일교차가 큰 환절기에 고등어를 자주 먹으면 외부에서 들어온 병원균에 저항하는 힘을 길러줘 호흡기 질환 예방에 좋다.
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