▶ 교육원·한글학교 중복업무 통합추진
▶ LA지역은 예외로 규정 현행대로 유지
한국 정부가 해외 한국어 교육의 효율성과 전문성을 높이기 위해 해외 지역에서 운영하고 있는 한국어 보급 기관들을 ‘세종학당’ 브랜드로 통합하기로 했다.
이에 따라 남가주에서도 문화원과 교육원으로 양분돼 있는 한국어 교육지원 사업이 어떤 식으로 통합될지 주목되고 있다.
문화체육관광부와 교육부, 외교부는 한국시간 12일 국무회의에서 한국어 교육 통합내용을 골자로 한 ‘해외 한국어 교육 지원체계 개선 세부 실행방안’을 확정했다고 밝혔다.
현재 해외 한국어 교육기관으로 문체부가 ‘세종학당’을, 교육부가 ‘한국교육원’을, 외교부가 산하 재외동포재단을 통해 ‘한글학교’를 각각 따로 운영하거나 관리하고 있다.
남가주 지역에서는 LA 한국문화원이 비한인 대상 한국어 교육 프로그램인 ‘세종학당’을 운영하고 있고 LA 한국교육원이 정체성 교육 및 한국어 교육 및 한글학교 지원업무를 담당하고 있다.
한국어 교육과 관련 문화원과 교육원의 업무 중복에 따른 통합 논의는 이명박 정부 때 필요성이 제기돼 문화원과 교육원 통합 논의가 한때 이뤄지다가 정부가 바뀐 뒤 흐지부지된 바 있는데, 이번에는 교육원이 담당하던 일부 지원업무가 문화원으로 넘어갈 것으로 알려졌다.
이번 실행방안의 국무회의 의결에 따라 교육부가 운영하는 교육원과 재외동포 사회에서 운영되는 한글학교가 세종학당과 연계해 기능 중심으로 개편될 예정이지만, LA의 경우 문화원이 운영하는 세종학당은 현행 그대로 유지되는 반면 교육원이 담당했던 한국어 교사 연수와 한국어 교재 개발업무는 문화원의 세종학당에서 통합해 관리하게 된다는 것이다.
LA 한국교육원 측은 “이번 업무개편은 지난 2012년 기능적 통합의 2차 후속조치로 사업 중복을 해소하고 한국어 교육의 전문성을 확보하기 위한 것”이라며 “하지만 당시 문화원과 교육원 통합 프로젝트 진행과정에서도 LA 지역은 예외로 규정됐기 때문에 이번 세종학당 브랜드 통합 추진과 별도로 LA 한국문화원의 세종학당, 한국교육원의 정체성 교육 및 장학지도 컨설팅, 한글학교는 큰 틀에서 볼 때 현행대로 유지될 것”이라고 설명했다.
또 한국 정부는 해외 한국어 교육의 컨트롤 타워 역할을 수행하기 위해 국무조정실이 주관하는 ‘한국어 해외 확산을 위한 협의체’(가칭)를 구성하기로 했다. 한글학교는 재외 동포사회에서 자발적으로 설립해 이끌어온 민간 자생단체임을 고려해 현행을 유지하고, 세종학당으로 전환을 원하는 한글학교에 대해서는 심사를 거쳐 전환할 수 있도록 했다.
또 모바일 사용자의 증가로 해외 인터넷 환경이 무선통신망 중심으로 확충됨에 따라 한국어 교육을 위한 애플리케이션 개발 등 스마트 러닝 교육 시스템을 구축하는 한편 누리집 개편과 더불어 한국어 교육용 이동식 저장장치(USB) 등을 보급할 계획이다.
한국 문체부 관계자는 “이번 브랜드 통합으로 세종학당의 국제적 인지도 제고는 물론, 외국인들이 현지에서 양질의 한국어 교육 콘텐츠를 쉽게 접할 수 있을 것으로 기대된다”며 “세종학당이 한국어 보급의 대표 브랜드로 자리매김할 수 있도록 표준모델 개발과 교원파견 확대 등의 지원을 한층 강화하겠다”고 말했다.
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