토니상 2회, 에미상 수상 등 미 최고의 디자이너로 명성을 날리며, 96세까지 현역으로 활동해온 한인 디자이너 윌라 김(사진) 여사가 99세로 타계했다. 한국 이름은 김월나. 그녀는 또 한인 최초의 미군 장교로 제2차 세계대전과 한국전쟁의 영웅으로 칭송받는 고 김영옥 대령의 누나다.
미국 최고의 의상디자이너라는 칭송을 얻고 있는 김여사는 1960년대 오프 브로드웨이 연극 의상을 맡으며 데뷔했다. 이후 연극, 영화, 뮤지컬, 발레 등을 종횡무진 누비며 수백 편의 작품 의상에 숨결을 불어넣었다. 미국 뮤지컬과 방송계를 대표하는 토니상과 에미상 각 2회 수상, 한국계 최초의 ‘무대예술 명예의전당’ 헌액자 등의 타이틀이 그녀의 세계적 명성을 알려준다.
윌라 김 여사는 지난 2006년 무대예술계 최고의 명예인 ‘무대예술 명예의 전당’(Theatre Hall of Fame)에 선정됐다.
1971년 미국 무대예술 비평가 협회가 시작해 올해로 36회째를 맞는 무대예술 명예의 전당은 미국 무대예술계에서는 최고의 명예로운 상으로 꼽힌다. 이미 이 전당에 올라 있는 인물등 중에는 세계적인 극작가로 유명한 유진 오닐, 배우이자 영화 ‘시민 케인’을 감독한 오손 웰즈, 뮤지컬 ‘사운드 오브 뮤직’으로 유명한 줄리 앤드류스, 아카데미상 4회 수상에 빛나는 캐서린 햅번 등이 있다.
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