도쿄를 주무대로 활동하는 사진작가 양승우(51)가 일본 사진계 최고 권위를 자랑하는 \'도몬켄 사진상\'(마이니치신문사 주최) 올해 수상자로 선정됐다.
외국인으로는 첫 수상이다. 일본인 눈으로 한국 격동의 반세기를 앵글에 담아낸 구와바라 시세이(81)가 2014년 이 상을 수상한 바 있다.
사진집 \'신주쿠 미아\'로 도몬켄 사진상을 거머쥔 양승우는 \'조폭 사진가\'로 유명하다. 도쿄 환락가인 신주쿠 가부키초를 활개치는 야쿠자를 비롯해 이들을 쫓는 경찰, 만취객, 노숙자, 떠도는 아이들을 카메라에 담아왔다. 지난해 모국에서 연 첫 개인전 \'청춘길일\'은 고향 정읍의 조폭 친구들 일상을 적나라하게 드러내 국내 사진계에 충격을 던지기도 했다.
동네 건달로 살다 서른 살에 일본으로 건너간 양승우는 비자를 연장할 셈으로 등록한 도쿄공예대학에서 사진의 마력에 빠졌다.
미디어아트 박사과정을 수료한 뒤 일본 특유의 문학적 양식인 \'사소설\'을 사진에 도입, 소외된 사람들의 일상으로 걸어 들어가 셔터를 누른다. 칼부림 난무하는 야쿠자 세계를 촬영한다는 건 위험천만한 일. 그러나 양승우는 \"하나도 안 무섭다. 그들의 마음을 여는 방법을 나는 안다\"며 씨익 웃었다.
사진만으로는 생업이 안 돼 막노동, 건물 청소, 세탁소 일도 마다하지 않는 그는 23일 통화에서 \"선정 소식에 발이 땅에서 둥둥 떠 있다. 이제 (가난 때문에 미뤘던) 아기를 가져도 될 것 같다\"며 기뻐했다.
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