북한 대표단 외교 행낭을 강탈했다는 북한 외무성의 주장에 대해 미국 국토안보부가 “이들 대표단은 외교적 면책 특권이 없다\"고 반박했다.
미 국토안보부 대변인실은 “당국이 뉴욕 존 F.케네디 공항에서 북측 관계자 3명으로부터 다양한 미디어 관련 물품들과 패키지(행낭)를 압수했다\"고 확인하면서 이같이 반박하고 나섰다.
라판 대변인은 또 “미 국무부에 따르면 물품을 압수당한 북측 관계자들은 유엔 주재 북한대표부의 공인된 외교관도 아니다”면서 “이에 따라 이들은 면책 특권을 보유하지 않는다\"고 주장했다.
이어 그는 “당시 북측 관계자는 물품들을 물리적으로 되찾으려 했지만 실패했다”면서 “북측 인원은 풀려났지만 물건들은 압류된 상태”라고 설명했다.
다만 국토안보부는 이들 물품을 압류한 정확한 이유를 설명하지 않았다.
반면 북한 측은 뉴욕에서 개최된 장애인권리협약(CRPD) 회의에 참가한 뒤 귀국하려던 자국 대표단이 지난 16일 뉴욕 공항에서 외교행낭을 빼앗겼다고 주장했다.
북한 관영 조선중앙통신은 “3명의 대표단은 외교관이며, 행랑은 외교 서신물”이라면서 “이번 사안은 미국이 \'불법 깡패국가\'임을 입증해 준다\"고 보도했다.
북한 외무성 대변인은 “공항에서 美국내안전성(국토안보부) 소속이라는 인물들과 경찰을 포함한 20여 명이 외교신서장을 지참한 우리 외교관들에게서 외교신서물을 빼앗으려고 깡패처럼 난폭하게 달려들었다”고 주장했다.
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