미국에 이민 와 살고 있는 한인들은 대다수가 미국 생활에 만족을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 또 이민 생활의 가장 중요한 목표를 자녀 교육에 두고 있는 것으로 조사됐다.
미주 한인들은 또 가장 희망하는 은퇴시기로 60대 후반을 꼽고 있으나 경제적 여력 때문에 은퇴 준비를 완벽하게 하고 있지는 못한 것으로 나타났다.
이번 설문조사는 최근 LA한국일보사가 신년특집으로 마련한 여론조사 결과로 나타났으며, LA와 뉴욕/뉴저지, 워싱턴 DC, 샌프란시스코, 시애틀 등 주요 한인 밀집 지역에 거주하는 한인 920명을 대상으로 조사됐다. 미국 체류 형태별로 보면 시민권자가 59.0%를 차지했고, 영주권자는 25.6%였다.
이번 조사에서 전국의 한인 응답자들은 약 67%가 미국 생활에 대체로 만족하고 있다고 답했고, 매우 만족한다는 응답도 20%에 달해 전체의 86.7%가 만족한다고 답변했다.
미국 생활 만족의 가장 큰 이유로는 생활환경과 성공 가능성, 그리고 자유로운 점 등을 들었다. 반면 미국 이민 생활이 가장 힘든 이유로는 역시 ‘언어 장벽’을 꼽은 응답자들이 가장 많았다.
‘미국 생활에 만족하고 있다면 그 이유는 무엇입니까’라는 질문에는 ‘생활환경이 좋다’라는 응답과 ‘자유롭다’라는 응답이 각각 22.0%로 나타나 나란히 가장 많은 선택을 받았다. 이어 ‘열심히 일하면 성공 가능성이 있다’는 응답이 20.5%로 그 뒤를 이었다. 또 ‘제도와 질서가 잘 돼 있다’는 응답은 17.5%로 나타났다. 이밖에 ‘삶의 질이 높다’는 응답과 기타 응답이 각각 9.0%로 집계됐다.
즉 미주 한인들은 미국 이민이 상대적으로 좋은 생활 환경과 자유로운 분위기, 그리고 ‘아메리칸 드림’으로 상징되는 경제적 성공 가능성, 질서 있는 제도가 강조되는 시스템 등의 장점과 가치를 의미 있게 생각하고 있는 것으로 풀이된다.
이민생활에서 제일 힘든 부분은 43.5%가 ‘언어장벽’이라고 답했고, ‘경제적 어려움’이 17.5%로 그 뒤를 이었다. 또 ‘이질적 문화’를 고른 응답자는 13.5%였고 ‘범죄 불안’을 택한 경우는 9.0%로 조사됐다.
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